چخوف در نامه‌ای می‌نویسد:
«به تئاتر کُرش رفته بودم. نمایشی که در حال اجرا بود، بی سر و ته و مسخره می‌نمود. به عنوان انتقاد هر چه بر زبانم آمد به کُرش گفتم. او در پاسخ با خنده و شوخی گفت: آیا بهتر نیست به جای انتقاد، خودتان نمایشنامه‌ای بنویسید. پاسخ دادم: چرا که نه! حتماً می‌نویسم.»
چخوف به‌زودی کار نوشتن نمایشنامه را شروع کرد. او به برادرش چنین نوشت: «شبی همان‌طور که در بستر دراز کشیده بودم، موضوع را در ذهنم پروراندم. روی هم رفته دو هفته و یا دقیق‌تر بگویم ده روز روی آن کار کردم.»
این نمایشنامه که ایوانف نام گرفت در تاریخ ۵ اکتبر ۱۸۸۷ به چاپ رسید. اولین بازتاب ایوانف در مطبوعات چنین بود: «آنتون پاولوویچ چخوف نمایشنامه‌ای کمدی با عنوان ایوانف نوشته است که موضوع آن در تئاتر روسیه کاملاً تازگی دارد.
